Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

Зажмурившись, Вив попыталась прогнать ставший в горле ком.

– Пристав, дайте свидетелю воды. Продолжайте.

Сделав пару глотков, Вивьен уставилась в пол и продолжила:

– Гарольд второй раз попытался взять меня силой, разорвал платье. К счастью, его светлость меня спас.

– Молчала бы, подстилка! – неожиданно подал голос Гарольд.

Вивьен пробил озноб, она испуганно подняла глаза на неудавшегося насильника, потом перевела взгляд на герцога и судью.

– Подсудимый, обойдемся без оскорблений. Или дальнейшее заседание пройдет без вашего присутствия!

– Ваша честь! Она так и крутится под носом, подманит, а как до дела дойдет – так сразу от ворот поворот! Это ее надо наказывать за обман!

– Ваша честь, партнер может в любой момент отказаться, выразив это словами или жестами. После этого продолжение контакта считается насилием. Не так ли? – с вызовом спросил Кристоф.

Он не хотел, чтобы суд счел поведение насильника допустимым. А поведение судьи говорило о том, что он может встать и на его сторону.

– Брат Логан, привели свидетельницу.

– Прекрасно. Зовите. Свидетель Кальен, можете сесть.

Вивьен поспешно опустилась на стул и отвела взгляд. Ей казалось, что Гарольд пробурит в ней пару дырок, так он на нее пялился.

«Хорошо, хоть молчит. Не выдержала бы этого. Как будто все еще там, распятая на подгнившем матрасе».

– Свидетель, проходите, представьтесь.

– Ваша честь, меня зовут Амалия Эрро.

– Знакомы ли вы с Вивьен Кальен?

– Нас сложно назвать подругами, лично виделись лишь один раз. Но ее все на острове знают.

– При каких обстоятельствах состоялось ваше личное знакомство?

– Вивьен пришла сделать макияж. У нее начал проявляться синяк на левой скуле, и Вивьен попросила его скрыть.

– Вивьен Кальен рассказывала вам, где получила травму?

– Да. Вивьен сказала, что это был Гарольд.

– Наглая ложь!

– Подсудимый, есть кто-то, кто мог быть свидетелем того, что вы находились в другом месте?

Гарольд молчал, невольно скалился.

– Суд удаляется для вынесения решения.

– Ваша честь, простите.

– Да, ваша светлость?

– Можем я и моя горничная не присутствовать на оглашении приговора? Девушке нужен отдых после произошедшего.

– Если вам не интересен результат – можете.

– Кальен, идем, – приказал герцог, поднимаясь.

Вив кивнула и последовала за Кристофом. Куда угодно, лишь бы не находиться в одной комнате с Гарольдом.

Хвост сорок шестой

Зло будет наказано?

Оказавшись за дверью зала суда, Вивьен выдохнула с облегчением, словно все уже было позади и проблемы оказались в прошлом. Под взглядом Кристофа невольно съежилась и почувствовала себя виноватой.

– Простите, ваша светлость, я позорю ваше имя, – сказала прочитанную в каком-то дешевом любовном романе фразу, чтобы молчание не было слишком звенящим и давящим.

– Позоришь имя? О чем ты? – удивленно спросил Кристоф. – Пойдем. Нечего нам тут делать.

– Вы не хотите узнать результат?

– Надеюсь, он не повлияет ни на мое, ни на твое будущее. У меня есть серьезный разговор, но не хотелось бы начинать его там, где нас могут услышать.

– Как скажете, ваша светлость, – кивнула Вив и пошла за герцогом.

«Что, разорвете наш контракт? Я же сказала, что позорю ваше имя… Зачем было отпираться? Главное, не забудьте заплатить, а я уж как-нибудь выкручусь!»

– У меня есть к тебе деловое предложение, Вивьен. Думаю, когда ты немного отойдешь от произошедшего, ты не откажешься.

Она притаилась у стены и молча слушала, Кристоф не знал, как начать. Заходить со стороны совместимости генов как-то не очень этично, да и после всего пережитого у Вивьен могут пойти совсем не те ассоциации.

– У меня свободно место секретаря. Что скажешь?

Бросив короткий взгляд на герцога, Вив почувствовала неожиданный прилив сил. С кошачьей грацией опустилась в кресло напротив, и герцог улыбнулся: именно такую девушку он и хотел видеть рядом с собой. Жизнерадостную и веселую, сильную и довольную собой.

– В чем подвох, Кристоф? Просто так предложения такого уровня не достаются. Вы хотите чего-то большего?

– Кальен, слушай, если тебе так хочется… – Герцог осекся, увидев, как заблестели глаза горничной. – Проклятье!

Подскочил, подошел, выдернул из кресла и обнял.

– Глупая, глупая девочка, все хорошо. Не переживай, все в прошлом. Он тебя не тронет, я обещаю, – шептал ей на ухо, осторожно поглаживая по спине.

Ходить по канату над бездной чужого разума то еще удовольствие, но Кристоф понимал, что ему нельзя сдаваться. Если он сейчас остановится, то не только потеряет прекрасного секретаря и девушку, которая ему нравится. Нет, он потеряет нечто большее, человеческую личность.

– Все хорошо, поплачь, станет легче, – шептал Крис, чувствуя, как едва заметно содрогается в его объятиях Вивьен, пытаясь подавить рыдания. – Я не должен был оставлять тебя одну.

– Я просто служанка… вы… не должны… так… говорить, – прошептала Вив и разрыдалась.

Внутри словно прорвало плотину, и вся та боль и грязь, что принес в ее жизнь Гарольд, полилась наружу противной черной жижей. А слезы были тем, что уносило грязь прочь, дарило очищение.

Кристоф не знал, что делать. Обычные женские истерики ему знакомы, и там существовало два варианта развития событий. Или игнорируешь, и барышня сама успокаивается, потому что ей это не нужно, только бы внимание привлечь, или потакаешь капризам, но Крис чувствовал, что это все не то. Герцогу казалось, что он ощущает боль горничной как свою, словно это не над ней издевались, а над ним, и это было ужасно.

– Тише, успокойся. Я ведь уже говорил тебе, что ничего не будет, если ты не захочешь. А после пережитого я сомневаюсь, что подобные желания могут появиться, – снова погладил по спине.

Опыт прошлых лет требовал запустить пальцы в волосы, заставить девушку в объятиях запрокинуть голову и поцеловать, но от одной мысли об этом на душе становилось гадко. В том, что Вивьен ответит на поцелуй, герцог не сомневался, вот только Кристофу хотелось чего-то светлого и возвышенного, того, что останется в их памяти на долгие годы, а не станет гадким моментом постыдной слабости, который захочется забыть.

– Вивьен Кальен, – решился герцог. – Окажете ли вы мне честь? Я буду счастлив, если вы станете моей супругой.